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ISP Istituto per lo Studio delle Psicoterapie

DIREZIONE

Le prescrizioni di comportamento

1. Quelle dirette sono una serie di esplicite indicazioni, spiegate al paziente passo dopo passo, con estrema chiarezza, volte a interrompere il "circolo vizioso" e produrre una nuova esperienza verso il cambiamento. Chiunque può essere il destinatario di una prescrizione diretta; essa, infatti, si adatta sia al lavoro con adolescenti che con adulti e sono fondamentali nelle terapie di coppia. Prescrivere un determinato comportamento significa conoscere il funzionamento del paziente che si ha davanti, cucire sulla persona stessa il vestito che durante tutta la settimana dovrà portare. Ad esempio, se durante le prime sedute il paziente ci informa che soffre di stati ansiosi su più fronti e che racconta a tutti quanto stia male e come ogni evento nuovo sia fonte di ansia, gli si può chiedere in quella settimana di evitare di parlare con altre persone del problema, interrompendo così la tentata soluzione: "se racconto del mio malessere, io mi alleggerisco dell'ansia".
2. Le prescrizioni indirette sono indicazioni esplicite che camuffano il loro vero obiettivo. Si chiede, infatti, al paziente di fare qualcosa, quindi sempre un'ingiunzione comportamentale, che ha uno scopo diverso rispetto a quello dichiarato. In questo modo l'attenzione del paziente si sposta su un altro compito/evento/situazione, allontanandolo dal focus quotidianamente centrato sul problema e dalle sue tentate soluzioni agite. Per comprendere meglio le prescrizioni indirette, Haley nel suo libro sulle terapie non comuni, racconta un caso clinico del maestro Erickson: "A un uomo che si riteneva incapace di attraversare la strada, Erickson chiese distrattamente di fargli un favore: poiché egli era su una sedia a rotelle, gli chiese di imbucare per lui una lettera nella cassetta lì vicino. Per farlo l'uomo non si rese conto di attraversare per due volte la strada se non quando tornato da Erickson".
   Possiamo dire che la prescrizione indiretta ha prodotto una esperienza emozionale correttiva (attraversare la strada) che ha modificato la percezione del soggetto come incapace di farlo. Stessa cosa avviene quando ad una persona con attacchi di panico si chiede di tenere un diario e di appuntare la crisi nel momento stesso in cui arriva per poterla monitorare durante la giornata e la settimana. In questo modo l'attenzione del paziente non è sulla crisi che potrebbe arrivare all'improvviso, ma piuttosto sul foglio di carta che la persona deve sempre avere a portata di mano, dove deve annotare esattamente tutto quello che succede nel mentre, diventando un piccolo investigatore del proprio corpo.
3. Ultimo tipo di prescrizione, ma non per importanza, sono le prescrizioni paradossali conosciute anche come prescrizione del sintomo. Questa probabilmente è la prescrizione più usata dai terapeuti strategici, poiché in minor tempo produce il cambiamento. Si tratta di prescrivere il comportamento sintomatico, cioè mettere la persona nella condizione di dover eseguire volontariamente ciò che ha sempre evitato di fare e che considera incontrollabile e involontario, proprio quel comportamento di cui si vuole liberare. Un esempio di prescrizione paradossale è quella usata con i pazienti con pensieri ossessivi a cui si chiede: "durante la settimana, ogni giorno dovrai ricavarti due momenti, preferibilmente uno la mattina e uno la sera, in cui dovrai sforzarti volontariamente di pensare proprio a quei pensieri che ti danno fastidio e che reputi intrusivi e disfunzionali per te." In questo modo si annulla l'involontarietà del comportamento sintomatico, che ora è sotto il pieno controllo della persona. Essendone cosciente, il sintomo non ha più potere su di lui, perdendo così la sua carica disfunzionale.

• Erickson, M.H. (1978). Le nuove vie dell'ipnosi. Roma: Astrolabio.
• Erickson, M.H. & Rossi, E.L. (1982). Ipnoterapia. Roma: Astrolabio.
• Fisch, R., Weakland, J.H. & Segal, L. (1983). Change. Le tattiche del cambiamento. Roma: Astrolabio.
• Gullotta, G. (1997). Lo psicoterapeuta stratega. Milano: Franco Angeli.
• Haley, J. (1976). Terapie non comuni. Roma: Astrolabio.
• Nardone, G., Watzlawick, P. (1990). L'arte del cambiamento. Milano: Ponte alle Grazie.
• Watzlawick, P. (1980). Il linguaggio del cambiamento. Milano: Feltrinelli.
• Watzlawick, P. & Nardone, G. (a cura di). (1997). Terapia breve strategica. Milano: Raffaello Cortina.
• Watzlawick, P., Weakland, J.H. & Fisch, R. (1974). Change. Sulla formazione e la soluzione dei problemi. Roma: Astrolabio.

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